细菌：一直在进化，从未被消灭

2010年8月1日，英国卡迪夫大学医学院的蒂莫西·沃什教授在医学权威学术期刊《柳叶刀》发表了一篇论文，称“超级细菌“携带有一种特殊的基因，该基因能使细菌几乎对人类所有的现存抗生素类药物都产生抵抗力．

在抗生素泛滥的今天，耐药菌绝非罕见．但超级细菌之所以令人闻之色变，主要源于两点．一是具有非同一般的耐药基因．这个基因能帮助细菌抵御目前几乎所有的抗生素，包括抗生素中的“航空母舰“——碳青霉烯类抗生素．二是这种耐药基因具有非同小可的传播性．我们知道，细菌内部有一个DNA大环，上面包含着细菌自身的基因组，这些基因组相对比较稳定，一般很难在不同种的细菌之间产生互换．但是这种耐药基因被发现位于细菌体内的质粒上．质粒是游离于细菌染色体外的一个个能独立复制、自由交换的DNA小环．所以它很容易在不同菌种间进行交换．也就是说，耐药菌可以直接复制带有耐药基因的质粒，然后把质粒慷慨地转移给不耐药的同伴．于是在极短时间内，细菌群中便出现了“让一部分细菌先耐药起来，先耐药的细菌带动后耐药的细菌，最终达到共同耐药“的情形．如此看来，超级细菌当之无愧地成为了细菌中的“战斗机“！

细菌要繁殖，必须完成一系列环节——DNA复制、蛋白质转译、细胞壁合成……这些链条环环相扣，缺一不可．而抗生素只要顺利打入敌人内部，而后对任一环节猛烈开火，就能令细菌丢盔弃甲、溃不成军．以最著名的青霉素为例，它就是靠着分子中的一个功能性结构β-内酰胺基团去扰乱细菌细胞壁的合成，失去细胞壁支持的细菌最终在渗透压的作用下土崩瓦解．

抗生素花样百出，细菌也不甘示弱．有的细菌以防御为主，在身上裹一层厚重的荚膜，拒敌于城门之外．有的细菌采取见一个赶一个的笨法子，把混进来的抗生素分子挤出去．有的细菌则喜欢以攻代守，制造出可以消灭抗生素的蛋白质，主动出击，让试图靠近的抗生素分子一个个有去无回．而这次的菌坛新秀超级细菌则身怀绝技，能制造出能破坏抗生素分子所特有的β-内酰胺环结构的酶或主动结合在β-内酰胺环结构上，令抗生素失去活性．

在抗生素与细菌斗争的历史中，细菌不断以耐药性反抗，不得不说，它们的表现优秀得惊人！耐药菌种出现的速度越来越快，目前可知的新一代耐药菌的进化最短只需2年．

而人类研发新抗菌药物则日渐艰难．对各种天然抗生素的搜索收获甚微，而且即使找到有潜力的抗生素，在制成药物之前也必须经过反复的验证和调整，而这一过程平均需要十年的时间．

在超级细菌横空出世的今天，我们能采取的最好策略，就是防患于未然——医院应尽量杜绝抗生素的滥用．药厂和政府则必须一面尽力开发新型抗生素以备不时之需，一面寻找抗生素之外的其他替代治疗方式．而对个人来说，即便所有抗生素都无效，最起码我们还有自身的免疫系统．不管是普通细菌也好，超级细菌也好，勤洗手注意卫生，锻炼身体增强抵抗力，都是最基础的办法．

（转自《中学生天地》（高中学习）2011年第5期）